Обыкновенная чесночница
Обыкновенная чесночница (так же как жабы, лягушки и жерлянки) относится к бесхвостым земноводным, поскольку у взрослых животных хвост редуцируется (исчезает) в отличии от их личинок (головастиков). Чесночница достигает в длину 7 см. Кожа ее гладкая. Лоб между глазами выпуклый. Сверху она окрашена в желто-бурые и светло-серые цвета с крупными и мелкими бурыми и черными пятнами, а иногда и с красными точками. Зрачок вертикальный, что характерно только для этого вида подмосковных амфибий (рис. 34). Чесночница характеризуется также отсутствием барабанной перепонки и резонаторов у самцов. Но, вместе с тем, самцы имеют брачные мозоли, расположенные не на пальцах, как у многих других европейских бесхвостых земноводных, а на плечах.
Чесночница — наземный ночной вид, посещающий водоемы лишь в период спаривания и икрометания. День она проводит в земле, вырывая норку боковыми движениями задних конечностей, помогая раздвигать комки почвы высоким пяточным бугром и сросшейся из хвостовых позвонков длинной косточкой (уростилем), расположенной на конце тела. За 2 - 3 минуты чесночница способна полностью зарыться в землю и углубиться на 1 - 2 м. В связи с подобным образом жизни это земноводное предпочитает сравнительно рыхлую почву (пески, супеси, обрабатываемые поля).
Чаще всего ее можно увидеть в открытых местах — на огородах, обочинах дорог, лугах, в парках и садах. Даже в лесной зоне она выбирает опушки, просеки, разреженные рощицы, перелески и т. д. Наибольшей численности чесночница достигает в сосновых борах, растущих на песках. Реже ее можно встретить на сплавинах озер и болотах. На юге области она поселяется в поймах рек, по берегам различных водоемов.
После зимовок чесночницы появляются довольно рано — в середине апреля. Брачный период это земноводное проводит в воде, выбирая для этого постоянные, непересыхающие водоемы (пруды, озера, затопленные песчаные карьеры с пологими берегами) с чистой водой и богатой растительностью, хотя иногда ее можно встретить в мелких лужах, ямах, канавах, колеях дорог, заполненных талой водой.
Во время спаривания самец охватывает самку передними конечностями за туловище перед бедрами (ингвинальный амп-лексус). Размножение осуществляется под водой при температуре 9 - 15° С. Самцы издают при этом низкие булькающе-квакающие звуки типа глухого «тук-тук-тук». Икрометание проходит до середины июня. Кладка представляет собой шнур длиной до одного метра (обычно меньше), состоящий из 400 - 3200 икринок диаметром около двух миллиметров, подвешенный к подводным растениям.
Развитие яиц длится обычно около недели (5 - 11 дней). Жаберное отверстие (спиракулюмом) головастика расположено на левой стороне его тела и направленно вверх и назад. Анальное отверстие личинки открывается снизу по средней линии тела (симметрично). Ротовой диск головастиков почти со всех сторон (кроме верха) окружен губными сосочками. Губные зубы хаотично расположены в несколько прерывистых и непрерывных рядов выше и ниже черных роговых челюстей (клюва). Личинка имеет также высокий верхний хвостовой плавник, конец хвоста головастика заострен. Мелкие головастики сначала держатся в придонной области, а потом, достигнув длины в пять сантиметров, появляются в толще воды и у ее поверхности. Иногда их размеры могут почти вдвое превышать размеры взрослых особей. Это случается, если они не успели завершить метаморфоз в этом году и ушли на зимовку в личиночной стадии. Как правило, развитие головастиков длится 2 - 4.5 месяца. Огромное количество личинок гибнет от пересыхания водоемов и зимних морозов, так что лишь 1% развивающихся икринок доживает до сеголеток. Перед метаморфозом (превращением личинки во взрослое животное) длина головастика порой на 40% превышает размеры самок.
Вышедшие на землю молодые особи сосредоточены вблизи водоемов (в траве, подстилке из листьев, под камнями и поваленными деревьями). Здесь же обычно проходят и их зимовки, которые начинаются с сентября — октября. Иногда для этих целей служат даже колодцы и погреба, норы кротов и грызунов, береговых ласточек. На зимовку чесночница уходит раньше всех земноводных Подмосковья. Спячка у нее длится около 200 дней. Половой зрелости чесночница достигает на третий год жизни.
Взрослые особи в качестве убежищ используют свои или чужие норы (кротов, грызунов). Их активность во время жизни на суше — сумеречно-ночная с максимумом обычно за час до полуночи, в то время как в водный период жизни — круглосуточная (преимущественно дневная).
Основной пищей головастиков является детрит, который они соскабливают с подводных предметов. В рацион личинок входят цианобактерии, простейшие и различные микроскопические водоросли, а также мелкие черви и ракообразные. Растительные корма, правда, имеют при этом приоритет (до 70%). Иногда крупные головастики поедают даже листочки ряски.
Взрослые животные активно разыскивают добычу, которой, как правило, являются различные бегающие на суше насекомые (жуки: жужелицы и щелкуны, гусеницы бабочек), пауки, многоножки и дождевые черви. По данным некоторых исследователей, чесночницы за пять часов ночной кормежки обследуют территорию площадью около 200 м2. Увеличение степени их ночной активности часто коррелирует с повышением влажности воздуха. В брачные период чесночницы обычно не питаются, хотя иногда в их желудках можно обнаружить водных клопов и личинок некоторых видов стрекоз.
Основными врагами чесночниц являются змеи (ужи и гадюки), вместе с тем, в ряде случаев их поедают рыбы (щука, окунь), птицы (ворона, сорока, сорокопуты, выпь и многие другие), млекопитающие (выхухоль, ежи, крот, различные куньи, лисица и т. д.). Головастики могут питаться другими личинками чесночниц (то есть для них характерен каннибализм).
Некоторой защитой этим земноводным от хищников служит скрытый образ жизни и ядовитый секрет кожных желез, который токсичен для мелких животных, а у человека вызывает лишь раздражение слизистых оболочек. Именно за чесночный запах этого секрета чесночница и получила свое название. Химический состав яда и механизмы его действия на организм изучены недостаточно. Кроме того, при виде опасности чесночницы принимают оборонительную позу — надуваются, приподнимаются на лапах, широко открывают рот, издают звуки, наклоняя голову, иногда толкаясь ею в тело противника.
Сильнее всех чесночниц заражают трематоды (больше, чем других земноводных), хотя в список паразитов входят и иные группы червей (цестоды, скребни, нематоды, пиявки), а также различные простейшие. Существенное воздействие на состояние популяций чесночниц оказывает человек. Загрязнение мест икрометания химическими отходами, промышленное освоение открытых земель заметно снижают численность этого вида.
