Обыкновенный уж
Обыкновенный уж встречается обычно в достаточно влажных местах (по берегам рек, озер, прудов, на пойменных лугах, в оврагах, огородах и садах, на болотах и в сырых лесах). Он хорошо плавает и ныряет. Нередко его можно увидеть около человеческого жилья: в сараях и кучах мусора, в подвалах и под крыльцами дачных домиков. Убежищами ужу служат пустоты под камнями, корнями деревьев, щели деревянных построек, стога сена, норы грызунов.
Уж обыкновенный
В Московской области он распространен спорадически (преимущественно в южной ее половине). Очень редко его можно увидеть в лесопарковых зонах Москвы.
Уж активен в дневное время суток. Питается он, в основном, озерными лягушками, а также жабами, ящерицами, птенцами певчих птиц, мелкими млекопитающими и рыбами. Долгое время (до 300 дней) способен обходиться без пищи. В стрессовом состоянии отрыгивает проглоченную добычу. От врагов спасается бегством или принимает оборонительную позу, складывая тело зигзагом, шипя и «сплющивая» шейную область головы (имитируя таким способом защитное поведение ядовитой гадюки). Схваченный хищником или взятый в руки уж выделяет из клоаки жидкость, обладающую отталкивающим запахом.
Спаривание ужей происходит в апреле — мае. А в июне — августе самка откладывает от 4 до 40 яиц в пергаментной оболочке. Для ужей известны коллективные кладки, откладываемые несколькими самками в одном месте. В брачный период в ряде мест ужи образуют скопления в десяток и более особей.
Зимуют они под корнями, в трещинах береговых обрывов, норах грызунов. В Подмосковье ужи уходят на зимовку в октябре — ноябре, а пробуждаются от спячки в начале апреля.
Среди ужей встречаются иногда черные особи (меланис-ты) без характерных шейных белых, желтых или оранжевых пятен. При этом их можно спутать с гадюками-меланиста-ми. В данном случае надо помнить, что неядовитые змеи Подмосковья (в том числе и уж) имеют округлый зрачок, длинный хвост и овальную голову, плавно переходящую в тело (без хорошо заметного шейного перехвата). У гадюк такой перехват ясно выражен, хвост короткий, зрачок вертикальный, а по спине у большинства особей проходит зигзагообразная полоса, хотя и среди них встречаются меланисты.
