Обыкновенная гадюка
Обыкновенная гадюка встречается на территории Московской области «очагами», придерживаясь бассейнов крупных рек. Причем плотность населения в таких местах может быть высокой (до 90 змей на 1 га). Наибольшей численности в Московской области гадюки достигают в северных районах (Клинском, Дмитровском, Талдомском, Лотошинском, Волоколамском), где подвергаются интенсивному вылову для продажи террариумистам и в серпентарии для сбора яда. Причиной исчезновения гадюк из обжитых ими мест обитания обычно является ликвиация зимовочных убежищ в процессе трансформации природных экосистем человеком. Многие из них погибают под колесами автотранспорта.
Обыкновенная гадюка
Держатся гадюки, как правило, на открытых незатененных участках (опушках, просеках, вырубках, лугах), а также в осветленных хвойных и мелколиственных лесах (сфагновых, злаковых, зеленомошно-брусничных сосняках и березняках), обычно предпочитая их окраины.
Гадюки — оседлые пресмыкающиеся и живут, как правило, не перемещаясь за пределы радиуса в 100 м. Их индивидуальные участки ограничиваются площадью около 4 га.
После зимовок (которые проходят в норах грызунов или кротов, среди сгнивших корней деревьев, в пустотах торфяников) гадюки появляются в Подмосковье рано (в конце марта — начале апреля), часто когда еще даже не сошел снег. В этот период они по долгу греются на солнце (поведенческая терморегуляция — баскинг). В ряде случаев в качестве мест зимовок гадюк привлекают территории дачных поселков с обилием выкорчеванных пней, бревен, подвальных щелей и хорошо прогреваемых мест. Зимуют они как поодиночке, так и группами. Зимовка длится около 180 дней, при этом температура в местах спячки не опускается ниже 2 - 4° С. Первыми на поверхности обычно появляются самцы, через несколько дней — самки и молодые особи.
Через две — три недели после выхода из зимовок у гадюк начинается спаривание. Беременность длится около трех месяцев. Самка рождает 8 - 12 детенышей. Обыкновенная гадюка считается видом, которому свойственно ложноплацентарное яйцеживорождение. Половозрелость у гадюк, как правило, наступает в возрасте пяти лет.
Молодые гадюки линяют обычно через несколько часов после рождения. Для взрослых особей характерна ежемесячная линька, хотя в периоды интенсивного роста она может происходить и чаще. В этот период змеи, как правило, находятся в убежищах, однако отслоившуюся кожу (выползок) можно обнаружить на поверхности среди травы или валежника. Выползок представляет собой ороговевший слой кожи, содранный гадюкой в виде чулка об окружающие предметы. Необходимым условием линьки является наличие воды, например, обильной росы.
Питаются гадюки полевками, лягушками, ящерицами, птенцами различных мелких воробьиных птиц.
Обыкновенная гадюка ядовита. Укусы этих змей, взрослые особи которых достигают 25 - 30 см в длину, для человека болезненны, но обычно больные выздоравливают через 2 - 4 дня. Осложнения бывают из-за применения самолечения. За несколько десятилетий известны лишь единичные случаи летальных (смертельных) исходов. Яд гадюк, представляющий собой смесь различных веществ белковой природы (в том числе ферментов: гидролаз и протеаз) и неорганических компонентов, разрушающе действует на ткани, способствует свертыванию крови и оказывает парализующее действие на нервную систему.
В природе врагами гадюк являются хищные птицы и млекопитающие. Оборонительная поза представляет собой плотно свернутое зигзагом тело с приподнятой передней частью. Из такого положения шипящая и периодически раздувающаяся гадюка совершает броски в сторону неприятеля. Пойманная змея выделяет из клоаки жидкость с отталкивающим запахом.
Молодые гадюки часто имеют медно-коричневатую окраску тела с зигзагообразной полосой. У взрослеющих самок такая окраска сохраняется дольше, чем у самцов. Половозрелые гадюки обладают серо-черной расцветкой, однако, среди них часто встречаются и меланисты (особи черной окраски). На голове гадюк часто хорошо заметен Х-образный рисунок. Кончик хвоста, как правило, ярко-желтый.
От ужа гадюка хорошо отличается отсутствием околоушных желто-оранжевых (или белых) пятен и, обычно, наличием зигзагообразной полосы по спине. Она имеет вертикальный зрачок, треугольно-округлую форму головы и резко суживающийся короткий хвост, не характерные для ужа.
